Análisis de COT y NT
Carbono orgánico total y nitrógeno total por combustión, y qué equipo conviene
El carbono y el nitrógeno,
en una sola combustión.
En el análisis de COT, el equipo quema la muestra a alta temperatura con un catalizador. El carbono pasa a CO₂, que mide un detector infrarrojo. Con un detector opcional, la misma combustión da también el nitrógeno total. Se usa en agua potable, residual, de mar y farmacéutica, y, con los equipos para sólidos, en suelos, lodos y alimentos.
- Principio
- Combustión catalítica a alta temperatura y detección infrarroja (NDIR)
- Parámetros
- TC, TIC, COT, NPOC, POC y DOC; nitrógeno total con detector opcional
- Equipos Skalar
- IGNIVIUS, FORMACS HT, FORMACS HT-i y PRIMACS
Cómo funciona
Cuatro pasos,
un resultado.
- 01La inyección
El muestreador toma la muestra y la inyecta en el horno. En los FORMACS la entrada no lleva septum; el HT-i y el IGNIVIUS inyectan directo, lo que ayuda con las muestras que traen partículas.
- 02La combustión
Con catalizador y a alta temperatura, el carbono de la muestra pasa a CO₂. En los FORMACS el horno llega hasta 950 °C, y la temperatura se ajusta a cada tipo de muestra.
- 03El gas se limpia
El gas pasa por una trampa de condensación, un depurador de halógenos y un enfriador Peltier que le quita la humedad antes del detector.
- 04La detección
Un detector infrarrojo no dispersivo (NDIR) mide el CO₂. Con el detector opcional de quimioluminiscencia, la misma inyección al horno mide también el nitrógeno.
Lo que hace solo
Menos pasos
a mano.
- Elige el método
En los FORMACS, Smart NPOC hace una lectura rápida de la muestra y decide si calcula el COT por diferencia o por NPOC.
- Revisa la purga
Con Smart Sparging mide el carbono inorgánico que quedó después de acidificar y purgar, y alarga la purga si hace falta.
- Diluye cuando hace falta
Calcula la dilución con el pico de la muestra que salió del intervalo y la vuelve a correr. También prepara la calibración desde una solución madre.
- Adelanta la siguiente muestra
Mientras mide una muestra, acidifica y purga la que sigue. El FORMACS HT lo hace con doble aguja y el IGNIVIUS, con su preparación del NPOC en paralelo.
- Carbono y nitrógeno a la vez
En los FORMACS con detector ND25, la misma inyección al horno da al mismo tiempo el pico del carbono y el del nitrógeno.
- Opción para muestras salinas
Para muestras salinas hay un juego con tubo de combustión cerámico, que no reacciona con el sodio de la muestra.
Dos formas de obtener el COT
¿Por diferencia
o NPOC?
| Punto | Por diferencia (TC − TIC) | NPOC (acidificar y purgar) |
|---|---|---|
| Cómo se obtiene | El equipo mide el carbono total y el inorgánico, y resta uno del otro | Se acidifica y se purga la muestra para quitar el carbono inorgánico; lo que queda se quema y se mide |
| Compuestos volátiles | Los incluye, porque la muestra no se purga | Se van con la purga; si importan, se miden aparte como carbono orgánico purgable (POC) |
| Cuándo conviene | Cuando el carbono inorgánico es menor que el orgánico | Cuando el carbono inorgánico es igual o mayor que el orgánico |
| Resultado | COT = TC − TIC | NPOC; el COT es NPOC + POC |
En la mayoría de las muestras ambientales el carbono purgable es muy poco, y el NPOC equivale al COT. La NOM-201-SSA1-2015 sigue la misma lógica para elegir entre restar o purgar.
Cuatro equipos de Skalar
¿Qué equipo
para su muestra?
Si ya tiene un FORMACS, el módulo PRIMACS MCS le agrega el COT en suelos, sedimentos y lodos. La elección depende de sus muestras, sus parámetros y cuántas corre al día.
Normas y métodos
Normas y
referencias.
| NMX-AA-187-SCFI-2021 | COT en aguas naturales, salinas, residuales y residuales tratadas, por combustión a alta temperatura con detección infrarroja. Se calcula como carbono total menos carbono inorgánico. |
|---|---|
| NOM-001-SEMARNAT-2021 | Descargas de agua residual: cuando los cloruros son de 1000 mg/L o más, se analiza y reporta COT en lugar de DQO. |
| NOM-201-SSA1-2015, apéndice A.3.8 | Agua y hielo envasados: carbono orgánico purgable, medido con un analizador de carbono orgánico total. |
| ISO 20236:2024 | COT, carbono orgánico disuelto y nitrógeno total ligado (TNb) por combustión catalítica a alta temperatura. |
| ISO 8245:1999 | Lineamientos para medir COT y carbono orgánico disuelto en agua. |
| EN 1484:1997 | Lineamientos europeos para COT y carbono orgánico disuelto en agua. |
| USP <643> y Ph. Eur. 2.2.44 | Carbono orgánico total en agua para uso farmacéutico. |
| ISO 17505:2025 y EN 17505:2023 | Carbono orgánico, carbono residual y carbono inorgánico en suelos y residuos, por diferencia de temperatura. La DIN EN 17505 sustituyó a la DIN 19539. |
| EN 15936:2022 | COT por combustión seca en lodos, suelos, residuos y sedimentos. |
Para el nitrógeno total de la NOM-001, que se define como NTK más nitritos y nitratos, conviene revisar con el laboratorio si su método admite el nitrógeno total por combustión.
Aplicaciones
Lo que analizan
estos equipos.
Preguntas frecuentes
Sobre el COT
y el NT.
¿Qué es el COT?
El carbono orgánico total es el carbono que forma parte de los compuestos orgánicos de una muestra. Se obtiene restando el carbono inorgánico al carbono total, o midiendo el carbono que queda después de acidificar y purgar la muestra (NPOC). En ese caso el COT es el NPOC más el carbono orgánico purgable (POC), que en la mayoría de las muestras ambientales es muy poco.
¿Qué es el TNb?
Es el nitrógeno total ligado: el del amoniaco, el amonio, los nitritos, los nitratos y los compuestos orgánicos. En la combustión pasa a óxido nítrico, que mide el detector de quimioluminiscencia. No incluye el nitrógeno gaseoso disuelto.
¿El COT puede sustituir a la DQO?
En México, la NOM-001-SEMARNAT-2021 ya pide COT en lugar de DQO cuando los cloruros son de 1000 mg/L o más, porque la sal interfiere con la DQO. Además, el COT no usa el cromo ni el mercurio que lleva la prueba de DQO.
¿Se puede analizar agua de mar?
Sí. Para muestras salinas hay un juego con tubo de combustión cerámico, inerte a las sales. La NMX-AA-187-SCFI-2021 admite el agua de mar si el laboratorio comprueba que eliminó la interferencia de las sales.
¿Se puede obtener el NTK sin digestión?
Con el reactor NN, el equipo mide los nitratos y nitritos y calcula el NTK restándolos del nitrógeno total, en unos 5 minutos y sin ácidos de digestión. Conviene revisar que el método de su laboratorio lo acepte.
¿Y el carbono en suelos y sólidos?
El PRIMACS SNC-100 quema muestras sólidas de hasta 3 g y mide carbono y nitrógeno; también separa el carbono orgánico, el elemental y el inorgánico por temperatura. Si ya tiene un FORMACS, el módulo PRIMACS MCS le agrega el COT en sólidos.
¿Quién vende los analizadores de COT de Skalar en México?
U.G.S. International, distribuidor de Skalar en México. Lo asesoramos para elegir el equipo y nos encargamos de la instalación, la capacitación, el mantenimiento, las refacciones y los consumibles.